?离开陈留城之后,诸葛亮压根没有考虑继续向东,越过泰山进入青州会见孔融或者进入徐州会见陶谦,在他的内心中暗自圈定需要被剪除的势力名单中,晋国赵兴、幽州公孙瓒和凉州马腾之后,便是青州孔融和徐州陶谦,所以他根本不会向东而行浪费时间。

    诸葛亮向着东南方向快速而行,不久便到了豫州治所谯县,在这里他与刘焉进行了一夜长谈之后,便又马不停蹄地向着扬州寿春而去。

    虽然历史上,刘焉是个自造龙袍的野心家,但在这个时空中,因为豫州紧挨着司隶地区,朝廷的中央军只需眨眼功夫便能开进豫州境内,所以刘焉即使内心有再多的小算盘,只要有卢植和刘备这些人在,他就不敢有任何的非分之想,始终牢牢地抱着朝廷这根大腿。刘焉的心里很清楚,曹操、刘表和袁术等人,可不仅仅是对青徐之地有想法,如果不是因为他皇室宗亲的关系,得到了当今天子的照顾,这些家伙一旦有机会,肯定会连他一起算计。

    因为需要朝廷罩着自己,所以孔明见刘焉的时候与见曹操时,不管是姿态上还是语言上都要倨傲随意一些。手持天子密诏的孔明,他在外面就是代表着刘辨,自然对需要抱进刘辨大腿的人不会过于客气。

    诸葛亮让刘焉将天子的密诏亲自过目之后,便详细地为其分析了当今天下暗流涌动的复杂形势,并且有意无意地提醒刘焉,今后还要坚定不移地跟着朝廷走,否则大汉这条大船沉没之后,刘焉肯定会紧跟着完蛋。刘焉自然也是表现出了对朝廷的足够谦恭,表明了自己将毫无保留地支持朝廷做出的任何决定。

    进入寿春城之后,诸葛亮首先是拜见了叔叔诸葛玄和长兄诸葛瑾。这两位在他生命之中有着非常重要意义的亲人,始终是诸葛亮所尊敬和爱戴的,并不会因为今时今日他贵为朝廷重臣的身份而有丝毫的改变。

    叔侄三人见面之后,先是叙说了分别以来的家长里短,之后才转入比较沉重的话题。

    孔明问诸葛瑾:“敢问兄长,如今袁公路如何?”

    诸葛瑾答曰:“数次败于晋国赵兴之手,如今夹在兖州曹操和吴州孙坚之间,不敢稍动,整日沉迷于莺歌燕舞之中,不复当年之志。”

    孔明点头说道:“袁公路志大才疏,昔年誓与赵国昌一较高下,吃够了苦头,现在倒也明白了韬光养晦的道理。如此甚好,倒是能让袁氏一门多在这世间存活几年。”

    诸葛瑾又说道:“袁家长子耀,性情笃和,善听良言,与其父大相径庭,倒是值得吾等辅助一二。”

    孔明于是将自己南下的意图简略透露一些给叔父和兄长一些,并请求诸葛瑾安排自己与袁耀见上一面,好将一些道理讲给袁耀来听。诸葛瑾自然不会拒绝自己亲弟弟的这个要求,立即命人邀请袁耀过府相叙。

    见到孔明之后,袁耀果然表现的很热情和亲和,悉心听完孔明的来意之后,首先冷静地表示如此重大之事,自己无法代替父亲做出决断,但他会立即将这件非常重大的事情报告父亲知道,并请求孔明暂且在寿春停留数日,无论如何都要与他父亲袁术见上一面。

    孔明特意先见袁耀,其实不过是想考察一下袁耀的为人处事,怀中揣着天子密诏的他,原本可以直接以特使身份成为袁术的座上宾。当然,先见过袁耀,有袁耀代为传话,不仅让合纵的事情显得不那么突兀和逼人,也为袁术冷静思考当前的形势留足了时间。说白了,诸葛亮对于袁术的政治眼光并不是十分相信,所以才来了这么个曲线策略。

    袁术虽然有些刚愎自用,但他对自己的大儿子还是十分满意的。自从将一些日常性的事务交给袁耀去完成以来,袁耀在诸葛瑾等良谋的辅助下,将袁术交给的事情件件不落地都完成的很出色,于是更加赢得袁术的信任与器重。

    耐心听完长子袁耀的报告之后,袁术没有马上自己做决定,而是抬头问袁耀:“耀儿对此事有何看法?”

    袁耀显然也是对合纵之事经过了认真的思考,于是冷静地回答:“皮之不存,毛将焉附?虽然大汉朝廷的威望与昔日昌隆之时无法相比,但却是占据着大义之名,能够让天下诸侯稍微收敛和顺从。如今北地赵兴声势日盛,志在天下,若无朝廷从中号召制衡,各州势必陷入内耗之中,正好为其所乘,最终各个击破。是故,儿以为当顺从朝廷之意,共同防范和抵御晋国。”

    袁耀的这一段话条理清楚、观点鲜明、论证充分,使得袁术听完之后十分满意。于是袁术微笑着说道:“吾儿日渐成熟,思谋甚得章法要诣,乃吾袁氏一族中不可多得之俊才,他日定能担当大任!此次,与朝廷合纵之事,便彻底交予你去处理,为父只在一旁关注即可。”

    袁耀没有想到父亲能够将如此重大的任务交给自己去完成,于是赶紧双膝跪地,非常郑重地说道:“孩儿一定不负父亲大人的期望和嘱托,为袁氏一门竭尽全力!”

    既然袁术已经将合纵大权交给了长子袁耀,而袁耀又是将诸葛瑾当成自己的管仲乐毅,凡是诸葛瑾的意见和建议都是言听计从,所以孔明非常轻松地将扬州拉入到了新一轮的反赵联盟之中。

    在寿春盘横数日之后,诸葛亮辞别叔父和兄长,又从水路赶往吴州治所吴县(今苏州),会见这次合纵对象中十分重要的另外一位巨头孙坚。

    孙坚所在的吴州尽管只有三郡之地,分别是吴郡、会稽和豫章,但实际上掌握的地盘并不小,这三郡包含着现在的江西、福建和浙江三省,与兖州、豫州、青州、徐州和扬州等州相比,疆域面积丝毫不小半分,甚至还要多上一些。