终于散场了。

    深夜降临了,这座巨大的宝石箱潜伏在黑暗里,姿态沉默。

    本应该是安睡的时间,可现在看来并非如此。

    夜晚可不能给每个人都带来安宁。

    少年人。

    青年人。

    中年。

    老人。

    男人。

    女人。

    未亡人。

    死人。

    “吱嘎吱嘎”齿轮咬合的声音越来越近、越来越响,疯狂地滚向未知的明天。

    它碾过比阿特丽丝的额头,碾过玛瑞戈尔德的酒杯,碾过加尔尼特的王冠,碾过佐伊的眼泪,碾过洛瑞尔的胸膛。碾过所有的甜蜜的、真实的、虚假的、肮脏的、高尚的、悲惨的秘密和回忆。

    它碾过王宫的塔楼,碾过青葱的树冠,碾过山峦,碾过海岸,碾过向天地尽头延展的无垠的土地。

    安静地躺在黑暗中的所有人,应该都听见了——那在头顶呼啸而过的声音。那永远不会停止的声音。

    两个星期后,铸币厂开始发行刻着新王头像的新币了。就在新币发行的几天后,诺索尔家迎来了两位尊贵的不速之客——约尔和他的堂弟阿洛伊斯。

    诺索尔侯爵带着两名亲信的管家,站在宅邸的大门口亲自迎接他们二位。他穿了一件比较普通的黑色长外套,头上戴了顶礼帽,宽大的帽檐遮挡住了光线,使他的大半张脸笼罩在黑暗里,只露出了嘴唇。

    “真是难得的贵客啊。”他抬起下巴,摘下帽子,一颗头颅充分地暴露在了阳光的普照下。

    约尔谦和地笑了,他看着侯爵,说道:“哪里。素闻诺索尔家的盛名,今日终于得以一见,在下可是深感幸运。”

    侯爵的眼睛骤然间用力眯了一下,仿佛被沙砾刺痛了似的。

    “您言笑了。”他一边看着约尔,一边与他握手。