刘氏皱着眉头,想了又想,还是做出了决定:“俗话说得好,常在河边走哪有不湿鞋,我就要做第一个让叶雨潇湿鞋的人。”

    还没等陶氏反对,刘氏就问她道:“你是不是有个亲戚,在鸿胪寺当差?”

    “对。”陶氏因为不赞成她这样做,下意识地婉拒,“那是我远方表弟,但他只是个采办食材的管事,根本登不了台面。”

    “采办食材的管事?那岂不是正好?”刘氏露出了笑容,“如果有他帮忙,那咱们的胜算又多了几分了。”

    陶氏暗自叹了口气,道:“娘,他只是负责采买食材,至于这食材买来后,是给谁吃,他根本就做不了主,怎么帮您?”

    “这你就不知道了。”刘氏神神秘秘地一笑,“我早打听过了,这暗香公主有个癖好,爱吃各种树皮,鸿胪寺一定会让你那亲戚,采买树皮的。你说这玩意儿,除了暗香公主,还能有别人吃?到时候你那亲戚采买来的树皮,肯定是要摆到暗香公主面前的,别人想误食都误食不了。”

    暗香公主居然吃树皮??这是什么怪癖??陶氏目瞪口呆:“娘,这消息准不准?树皮怎能下肚?莫不是您弄错了吧?”

    “肯定没弄错,这事儿好多人都知道,不然也不会落到我耳朵里来。”刘氏道,“不过,你若是不信,那正好,你去问问你那远房表弟,是不是已经在暗中收购各种树皮了?”

    陶氏是真不想掺和这件事,奈何刘氏心意已决,她只能趟这趟浑水,遂点了点头,答应了。没办法,这是她婆婆,一荣俱荣,一损俱损,就算她不趟这趟浑水,等刘氏出了事,她还是讨不着好去。

    刘氏着急得很,连连地催陶氏去找她远房表弟。陶氏没办法,只得马上去了。

    她到了远房表弟家,还没打招呼,就看见表哥正带着一群人,在剥后院里的树皮,而他媳妇正领着一群丫鬟婆子,在旁边气急败坏。

    远方表弟并未与他媳妇争辩,但却不住地提醒剥树皮的人,专心干活,不要管她叫骂。

    陶氏看到这一幕,已经明白了一切,默默地转身走了。

    看来刘氏说得没错,暗香公主的确有吃树皮的癖好,不然她这远房表弟不可能连自家后院的树都不放过。

    她回到魏国公府,刘氏正在等她。刘氏一看她的脸色,就猜到了结果,带着微笑问道:“现在终于信了?”

    陶氏点了点头,有些没精打采。

    刘氏留意到了她的情绪,生怕她临阵退缩,忙给她分析利弊:“你别看我们魏国公府表面上看起来风光,但实际上早就是个空架子了。你是魏国公府未来的女主人,总得为这件事操操心。如今大好的机会就在眼前,只要桂英能嫁进楚王府,我们魏国公府就会不一样了。”

    有什么不一样?她觉得楚王能当上皇上,以后魏国公府就是皇亲国戚了?陶氏真心觉得刘氏想得有点远,还有点多。她默默地叹了口气,道:“娘叫我怎么做,我就怎么做吧。”

    她一向是个恭顺的儿媳,面对婆婆的要求,她无力反抗,只能顺从。

    刘氏对她的态度满意极了,笑着叫她近前,对她道:“我给你备一份厚礼,你去找你那远房亲戚说说。”

    陶氏觉得她是在强人所难:“娘,这种担风险甚至会掉脑袋的事,他怎么可能因为一点礼物就答应?”

    这倒也是。刘氏想了想,道:“那你跟他说,事儿成了,他有泼天的富贵,如果事儿没成,他就装作不知道,把这件事推到我身上来。”