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    箱子沉重,陈三郎好不容易将它弄到书房里去,出了一身臭汗,好在没有惊动家人,他悄悄从院墙出去,绕到正门来,恰好遇见华叔。

    华叔也是刚从外面回来的,面色阴郁,微低着头,似乎在想着什么疑难之事。

    “华叔!”

    轻唤一声。

    “哦,少爷你回来了。”

    华叔醒过神来,连忙施礼。

    陈三郎问:“你怎么啦?似乎有心事。”

    “这个……”

    华叔不大愿意开口。

    陈三郎叹了口气:“就算你不说,我也猜得出来,是为了家里周转的事吧。”

    华叔点点头。

    陈三郎又问:“现在是个甚么情况?”

    华叔压低声音:“夫人吩咐,这些事情不该让你知道,免得你分心,你快要去扬州考乡试了,关键时刻,任何打扰都要不得。”

    陈三郎眉头一挑:“可不上不下的,我又如何能安心去扬州?又如何能静心去考试?”

    华叔面露苦笑,说道:“夫人和小翠编织的布拿到市面上卖,利润其实并没有多少。近日来,销路又差了许多,所以……”

    说不下去了。

    一个家庭,当收入成问题,支出又不可避免,结果可想而知,必定会是破落的下场——如今陈家里的各种开支,包括饮食等,其实已经进行大幅度缩减,陈三郎不在家的这段时日,等闲不买一顿肉吃。

    陈三郎又问:“娘是不是要省钱出来给我?”

    华叔道:“这是当然,少爷你去扬州,可不同南阳府,路途迢迢,日子漫漫。没有四五十两盘缠,根本无法出行。”

    在这个世界,出门是一件奢侈事,尤其出远门,没钱的话,步步维艰。对于许多平头百姓而言,他们一辈子能进趟县城。就能够在乡亲们面前炫耀一辈子了。

    陈三郎奔赴扬州考乡试,各种花销,哪怕极为俭省,但几十两的银子都是省不了的。所以说,对于很多读书人而言,考试不是问题。如何去考场才是最大的问题。考试能考得倾家荡产,根源就在于此。