老僧面色几度变幻,忽而叹息一声:“观那书生面相,不似短寿之人,时运高得离谱。原来已被圈养,成为资粮,可惜,可叹……”

    一晃,身子凭空消失不见。

    他们离开后,湖面整片荷花叶破花烂,狼藉不堪。像是一堆堆垃圾。

    ……

    时光荏苒,已是七月下旬,天气热起来,白天的时候,艳阳高照,晒得人面皮生疼。

    扬州乃江南水乡,水系通达,水边又多垂柳。绿荫成片,倒缓解了这暑天闷热。

    计算日子,距离乡试开考只剩下区区十天了。

    乡试为科举大考,比起童子试来不可同日而语。乡试总共要考九天,分三场,每场考三天。每场之间,相隔休息一天。那么算起来,整个流程就有十二天之久。

    这是一次旷日持久的考试,对于每一位参考的士子而言,都是十分严峻的考验。不仅仅精神上,身体上亦然。在这个骨节眼上,任何的问题都可能让之前所有苦功付之东流。

    府城县城的士子自是早早赶来扬州,养精蓄锐;本地的考生也差不多全部入驻到州郡安排的客栈当中。

    这一次乡试,全扬州具备考试资格的士子有三百多人。这么多人,一个龙门客栈当然无法安排得下,州郡指定的,位于试院附近的足有四个客栈,这时候基本都已住满。

    满员的客栈,反而变得清静。皆因乡试即将开启,每个人心情都开始变得紧张,并抓紧时间进行最后的功课温习。有一些经验老道的人,则有所偏重地开始抓题。

    所谓“抓题”,就是揣摩上意,琢磨可能出现的考题,把范围缩小了,然后侧重攻读那方面的经义。要是最后真得估中的话,就跟走了狗屎运一般,最后十有七八可能中举。

    时间变得紧迫,士子们有时候吃饭都让小二送到房间里来,就为了节省跑出去的功夫。

    倒是陈三郎,基本每顿都要出去吃,哪怕一个人也无所谓——前世的一些经验告诉他,每逢大事有静气,方是正道。临场发挥,越是紧张越不能出成绩。

    对于这场乡试,其实他颇有自信,命气时运那些不说,绝无多少问题,但只凭这个,也断然不能成事。经过这些日子的休养,他的身体越发好起来,体力坚持,绰绰有余;至于精神上,由于《浩然帛书》的缘故,更是他目前最具优势的方面,饱满而坚韧,过目能不忘。

    这几天,原本陈三郎还担心那神经兮兮的老僧来纠缠不休,可没有见到对方现身,倒省却一件烦心事。要是这老僧再来,真忍不住要飞剑刺他了。

    老僧不来,乐得耳根清净。有时候万籁俱寂,坐在床上静思,回想被老僧一指点印堂时出现的幻境:自己无论如何都不愿意放下手中长剑……

    那时候的一点执念,究竟因何而生,却无法说得明白。

    是因为恐惧?而或怀疑……

    放下屠刀,立地成佛,只是我不愿意呀!

    记忆里有一副极其出名的偈语:世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我,如何处置之?