出门在外别惹事,但万一惹事,却也不要怕事,这是昨天出来的时候,朱廷芳千叮咛,万嘱咐的,朱莹表面敷衍兄长,但心里却还是记得这话的。所以她起初不过是随口刺一下那个自命不凡的知府公子,可当人开始恼羞成怒反唇相讥时,她就不客气了。

    比家世,她会怕谁?

    但是,朱大小姐完全没想到,她都已经立威了,居然还有人不怕死地上来搭讪,这也就罢了,而搭讪的目的,竟然是为了……自荐给她当看家护院?

    她眉头一皱,随即侧头望了过去,就只见那是一个香客打扮的汉子,短衣短衫,布带布履,身材壮实,手掌粗大,乍一看便像是有几分力气的。

    她还没开口说话,朱宏就已经面无表情地上前一步,沉声说道:“赵国公府不缺护院。”

    即便是被朱宏硬梆梆地回绝了,那说话的汉子依旧没有气馁。他仿佛没看见四周那些偷偷摸摸打量他的目光,拱了拱手道:“小人知道赵国公功勋彪炳,府里自然有的是高手,但此次长公子明威将军坐镇沧州城,对于沧州下辖的其他二县却未免鞭长莫及。”

    “如今那些横行不法的奸商劣绅业已严惩,可沧州地面上仍旧人心浮动,还请大小姐能够代为禀告明威将军,给大家一个将功补过的机会。”

    大哥是一口气判了一大堆的斩刑和流放,大概比沧州从前一年杀的人都要多,再加上好些养尊处优几十年,被民间都称作为老爷的家伙们竟然也有不少挨了刑杖,所以民间已然拍手称快。可眼前这家伙却偏偏说民间人心浮动,而且还说给大家一个将功补过的机会……

    再加上刚刚说甘愿投效……这话到底什么意思?

    朱莹心下存疑,打量对方的眼神便多了几分审视和警惕。大小姐性急冲动不假,任性高傲也不假,却不是傻子,因此只是踌躇了片刻,她就淡淡地说道:“既然你是沧州本地人,又是来毛遂自荐的,那就代替观涛,给我做个向导好了。”

    “多谢大小姐!”那中年人顿时喜出望外,当听到朱莹又问他名字,他连忙一拱手道,“小人曹五,对这马骝山也算是熟悉,这儿风景最好的地方是月角湖……”

    于是,一群士子也好,香客也好,就目瞪口呆地看着那个来历不明却毛遂自荐的家伙,殷勤地伴随在那位性情莫测的赵国公府大小姐身边,殷勤地解说着马骝山景致。甭管是往日多自负才情的读书人,此时全都有一种想要骂娘的感觉。

    炫耀才识的知府公子,被这位大小姐毫不留情地踹翻撵下山去了——当然人也确实蠢不可言,居然认为这般强势的大小姐是什么行院出来的——然而,一个不知道从哪冒出来,看似粗鄙的泥腿子,竟然被留下当向导了。

    这世道是天翻地覆了么?

    朱莹才不会去管别人是何等心思,她今天来马骝山,纯属张寿的授意——张寿请她帮忙,先去望海寺探一探藏海和尚的底细,顺便踩一踩马骝山上各处,看看能不能有些线索。

    而她想着张寿身边有阿六在,也就要了个小和尚当向导,直接出来了。

    接下来的一路上,曹五滔滔不绝,她心不在焉地听——当然,她承认,马骝山风光是很好,可刚刚被那样一个讨厌的人败坏了心情,她又惦记着张寿那边,自然而然就不比最初的兴致盎然。如果不是一旁的观涛小和尚常常笨嘴笨舌地说好话逗乐了她,她的心情还要糟糕。

    眼看望海寺就在不远处,朱莹突然意兴阑珊地问道:“这望海寺修在山上,应该费了挺大的劲吧?百多个僧人聚集在此,得多少人才养得活他们?”

    曹五眼神闪烁,随即就赔笑道:“这望海寺虽说没得到太祖皇帝敕封——太祖皇帝说了,敕封谁也不会敕封道观佛寺,免得天下人遇到什么事就遁入佛寺道观逃避责任——但是,它也是这附近有名的大寺之一,最重要的是,望海寺的主持德安大师为人公允慈悲。”

    他虽说之前不知道这位大小姐什么性情,但先被朱廷芳在沧州城中那般行事震慑得噤若寒蝉,又眼看朱莹刚刚如此拿知府不当官儿,此时可不敢挑头让其和望海寺放对。

    见朱莹眉头一挑,似有不信,他赶紧进一步解释道:“这望海寺之所以香火如此鼎盛,并不是因为这附近就真的人人信佛。是因为每逢初一十五的集会,就在这望海寺前。虽说就是交易些鱼和盐之类的东西,但德安大师会做见证,所以买卖公平,皆大欢喜。”

    朱莹这才面色稍霁,却是似笑非笑地问道:“哦,敢情这年头和尚还兼职主持公道?话说回来,山下这观涛小和尚所在的藏海下院养着十几个棍僧,那这望海寺呢?据说太祖初年他们还打跑过海盗,现在总不会成天吃斋念佛,忘了他们起家的本事吧?”