廷尉张汤请入宣室觐见天子，陈奏章事，刘彻单独接见张汤。
张汤，杜陵人，其父曾任长安丞，张汤自幼才华出众，精通狱事，幼时看家守舍家中鲜肉被老鼠偷食，张汤掘洞审鼠，立案审问，议罪量刑，判下磔刑，做法娴熟老道如同老吏，其父以为奇异，悉心栽培，死后张汤承袭父职，为长安丞。
景帝时周阳侯田胜任九卿犯罪入狱，田胜乃景帝王皇后兄弟，张汤对他照顾有加，田胜释狱后感激张汤照料之恩，将他引遍达官显贵，张汤任给事内史，为宁成掾。
刘彻继位初，武安侯田蚡任丞相，在兄弟田胜的保举下将张汤推荐给刘彻，任命为侍御史，及废后陈阿娇坐巫蛊案，张汤深入追查党羽坐连三百余人，刘彻认为他颇有才能，擢太中大夫，张汤与赵禹共同制定各种律令，揣测上意，律令严峻细密，附益“阿附藩王法”作《左官律》，设《附益法》，张汤擢为廷尉；赵禹任中尉，迁少府。
张汤执法严苛，主张严刑峻法，用法不避亲疏贵贱，阿谀逢迎天子心意，刘彻欲图治罪，张汤便指使廷尉监或掾史穷治其罪；刘彻意欲宽赦，张汤便暗示廷尉监或掾史减轻罪状，故而深受刘彻宠信。
任廷尉以来，无论皇亲国戚，公侯将相对张汤都避之不及，栽在他手里绝没有好果子吃。上至诸侯王，下至黎民庶人，皆以刑论：
常山王刘勃坐父宪王丧服未除，行奸.淫之事，论罪当死，会赦，罚废徙房陵。
山阳侯张当居为太常，坐选弟子不以实，免官，国除。
旁光侯殷放贷子钱，收取利息超过规定，坐“取息过律”罪。
其中不乏严惩作恶多端之徒，为民除害：
蜀郡太守冯当为人凶暴，摧残百姓身体。
东郡弥仆有过之而无不及，一言不合锯断他人脖子。
水衡都尉阎奉严刑拷打逼迫犯人出钱买得宽恕，恶行昭昭。
广汉郡李贞擅自肢解百姓，其姊李妷伨为天子宠姬，生儿育女，地方官吏不敢逮捕。李贞横行乡里，鱼肉百姓，案发传至廷尉，张汤二话不说下令缉拿，判处腰斩弃市，张汤由此声名大噪，不畏权贵受百姓拥戴。
……
刘彻见张汤进宣室，不等他开口，直接问道：“廷尉有何奏议？”
张汤抬头对上刘彻的眼神，小声答道：“廷尉署接到两桩案件，皆为密告，臣不敢擅自做主，恳请陛下定夺。”
刘彻顿时精神矍铄，两眼晶亮。“说来听听。”
张汤奏道：“其一，堂邑侯陈季须母丧未除，行轨乱之事。”
陈季须浪荡公子一个，无才无德，刘彻根本不将他放在心上。
张汤面露难色，直愣愣地看着刘彻，缓缓说道：“其二，有人密告汝阴侯夏侯颇与婢子良妇淫.乱不轨，且奸者众……”
这才是张汤头疼的地方，陈季须死不足惜，可汝阴侯夏侯颇乃平阳公主的丈夫，王太后女婿，此事若不处理好，很容易将平阳公主和王太后双双得罪。
张汤，杜陵人，其父曾任长安丞，张汤自幼才华出众，精通狱事，幼时看家守舍家中鲜肉被老鼠偷食，张汤掘洞审鼠，立案审问，议罪量刑，判下磔刑，做法娴熟老道如同老吏，其父以为奇异，悉心栽培，死后张汤承袭父职，为长安丞。
景帝时周阳侯田胜任九卿犯罪入狱，田胜乃景帝王皇后兄弟，张汤对他照顾有加，田胜释狱后感激张汤照料之恩，将他引遍达官显贵，张汤任给事内史，为宁成掾。
刘彻继位初，武安侯田蚡任丞相，在兄弟田胜的保举下将张汤推荐给刘彻，任命为侍御史，及废后陈阿娇坐巫蛊案，张汤深入追查党羽坐连三百余人，刘彻认为他颇有才能，擢太中大夫，张汤与赵禹共同制定各种律令，揣测上意，律令严峻细密，附益“阿附藩王法”作《左官律》，设《附益法》，张汤擢为廷尉；赵禹任中尉，迁少府。
张汤执法严苛，主张严刑峻法，用法不避亲疏贵贱，阿谀逢迎天子心意，刘彻欲图治罪，张汤便指使廷尉监或掾史穷治其罪；刘彻意欲宽赦，张汤便暗示廷尉监或掾史减轻罪状，故而深受刘彻宠信。
任廷尉以来，无论皇亲国戚，公侯将相对张汤都避之不及，栽在他手里绝没有好果子吃。上至诸侯王，下至黎民庶人，皆以刑论：
常山王刘勃坐父宪王丧服未除，行奸.淫之事，论罪当死，会赦，罚废徙房陵。
山阳侯张当居为太常，坐选弟子不以实，免官，国除。
旁光侯殷放贷子钱，收取利息超过规定，坐“取息过律”罪。
其中不乏严惩作恶多端之徒，为民除害：
蜀郡太守冯当为人凶暴，摧残百姓身体。
东郡弥仆有过之而无不及，一言不合锯断他人脖子。
水衡都尉阎奉严刑拷打逼迫犯人出钱买得宽恕，恶行昭昭。
广汉郡李贞擅自肢解百姓，其姊李妷伨为天子宠姬，生儿育女，地方官吏不敢逮捕。李贞横行乡里，鱼肉百姓，案发传至廷尉，张汤二话不说下令缉拿，判处腰斩弃市，张汤由此声名大噪，不畏权贵受百姓拥戴。
……
刘彻见张汤进宣室，不等他开口，直接问道：“廷尉有何奏议？”
张汤抬头对上刘彻的眼神，小声答道：“廷尉署接到两桩案件，皆为密告，臣不敢擅自做主，恳请陛下定夺。”
刘彻顿时精神矍铄，两眼晶亮。“说来听听。”
张汤奏道：“其一，堂邑侯陈季须母丧未除，行轨乱之事。”
陈季须浪荡公子一个，无才无德，刘彻根本不将他放在心上。
张汤面露难色，直愣愣地看着刘彻，缓缓说道：“其二，有人密告汝阴侯夏侯颇与婢子良妇淫.乱不轨，且奸者众……”
这才是张汤头疼的地方，陈季须死不足惜，可汝阴侯夏侯颇乃平阳公主的丈夫，王太后女婿，此事若不处理好，很容易将平阳公主和王太后双双得罪。