平旦之际,日夜交替,用过平旦食,刘彻携李妍、刘据并侍从仪仗三百余众往东南神明台方向祠神。

    神明台高两百丈,宽几十里,筑坛为祭,坛位摆放着丰盛的祭品:美酒醇酿,时令牲首。李延年作《郊祀歌》,五音齐奏,巫女跳万舞,有司执事起鼓监礼,场面恢宏热闹。

    刘彻戴珠串冕冠,衣冕服,手抚长剑,身佩玉,玉面刻神兽纹,亲自主持祭祀仪式。待司正起鼓,众执事宣谕升礼,刘彻携皇长子刘据登坛祭拜,余者皆跪叩首祷拜,通过一系列祭祀活动宣扬天命,实现礼乐教化。

    他祈祷神灵庇佑汉军百战百捷,国家在他的治理下蒸蒸日上,实现海内大一统,同时他也渴望长生不老,把延长生命融入国家政治、军事和文化政策中。

    祭祀活动从平旦持续到日夕,天地昏黄,鸠群归巢,忙碌整日,李妍与刘据早已累的挪不动脚,刘彻诏命就近止宿下榻御宿苑。

    宦者令传唤宫娥黄门近前伺候,计算着时辰向刘彻请示道:“陛下,是否享用暮食?”

    刘彻抬眼看向他,点头应允道:“传膳吧!”

    “诺。”宦者令得令后出殿宣谕,未几,食官汤官在导官的引领下呈上珍馔佳酿,荤素搭配,色香味俱全。

    李妍一眼看过去,那些时令瓜果蔬菜色泽鲜艳,不像是肉制品能够冰镇储藏保鲜,是以好奇道:“上林苑依山傍水并无庄园田地,何来新鲜瓜果时蔬?”

    刘彻尝了口菜肴,有意将目光投向食官,点名道:“你且说说。”

    食官鞠礼称:“回夫人的话,上林苑无庄园田地不假,然花圃菜畦不计其数,各处有专门侍奉的花丁菜农,他们都是千挑万选来的种植能人,技艺精湛不必细说,只要夫人想吃,不论夏暑寒冬都能种出。”

    “原来上林苑处处卧虎藏龙啊!”李妍由衷感叹,看向一旁吃得津津有味的刘彻,低眉柔声道,“妾孤陋寡闻,今日才有幸见识。”

    “夫人不必多虑,天下事千缠万绕非人所知何其多?”刘彻放下漆碗,伸手握了握她的手,劝慰道,“朕未察之事尚且云集。”

    李妍会心一笑,举杯劝酒:“谢陛下体恤,请陛下饮此杯。”

    刘彻欣然接过酒樽,仰头一饮而尽,酒过三巡命人取来随身携带的紫竹箫,照着李延年教授的指法吹奏曲目《蛟龙引》。李妍静坐聆听,期待着他的演奏。

    待宦者令取来紫竹箫交于刘彻手中,刘彻便开始演奏,初学阶段不甚熟稔,故而埋头笨拙地按孔横吹,李妍只一眼便看出其中错误,但没有急于打断,而是耐心听他吹奏一遍,虽然他吹得不那么连贯,断断续续,但大致能够听出一些曲调旋律。

    待他艰难地吹出完整曲目,李妍与刘据鼓掌庆贺,刘彻放下紫竹箫如释重负,心中暗道:出门打仗都比吹这劳什子玩意容易!

    “陛下才学了多久就有这样的成就?”李妍拊手称赞,继而倾首相视,眉目如画。

    面对李妍的称赞,刘彻心如野马奔腾,飘飘欲仙,得意道:“朕才学了一个晚上。”

    学一晚上,就能吹出完整曲目,若非功底深藏不露,那便是天资聪慧。

    “陛下果真天纵不凡。”李妍笑脸盈盈,不吝赞许,接着委婉道出不足之处,“二哥哥不才,竟没有告诉陛下横吹为笛,竖吹为箫的道理?”

    刘彻思虑半晌,不记得李延年有没有说过这个道理,反正就当他没说过!