尘漫见度很差。隔着十几步远,就看不清什么暖沏。众种天候条件下长途行军,对于部队的士气确实是个考验。

    这里是内蒙古西部地区,按照以前的区域划分,这里属于河套以西,故称“西套”过去是额济讷土尔扈特部的牧场,共和之后,北洋政府考虑到蒙古地区的复杂形势,再加上来自南方革命力量的挑战,确实也没有精力管理那一地区,因此,从,呐年到旧口年,西套地区一直由当地的蒙古王公代为管理,在那里,中枢政令不行,西套地区的王公又与甘肃、青海的地方武装互为倚恃,实际上与独立王国没有什么区别。

    中枢自然不会容忍这种情况持续下去,心坪,中枢果断行动,用高压与怀柔兼济的手段肃清了甘肃、青海的地方武装,将这两个省份纳入中枢直接管理之下,如此一来,西套地区的幕古王公失去了来自南方的支持,只剩下北方的外蒙王公可以引为盟友,但是由于双方历史积怨太深,再加上中枢政府的分化与拉拢,最终西套地区的王公率领额鲁特、额济讷土尔扈特、杜尔伯特、土尔扈特、和硕特等三十余部宣布归顺中枢,自此,内蒙古地区全部纳入中枢直接管辖,时为旧年年初。

    综合考虑到各方利益,中枢最终决定对内蒙地区的行政区划进行重新划分。东蒙地区与原直隶北部地区合并。组成热河省,中蒙地区与原直隶北部地区合并组成察哈尔省,西蒙地区与中蒙地昼之一部合并组成绥远省。三个北方新省,共同盯住外蒙地区,退可以守,进可以攻,一旦局势允许,三省可以迅出兵,直捣外蒙库伦,巩固边疆。

    所以;现在的内蒙西部地区就是绥远省的一部分,北邻外蒙古,西接新疆,南边就是甘弃了。

    相比热河、察哈尔,绥远的自然生态条件比较差,由于这里气候非常干躁自古就是风沙肆虐之地,风吹草低见牛羊的情景在这里难得一见,即使是牧民在这里生存也很是艰难,更别说是千里跋涉而来的军队了。

    现在。一支骑兵部队正行进在佞远西部地区的一片戈壁滩上,上午烈日当空。官兵们都是一身臭汗,过了中午,这风沙又起来了,吹得人一身一脸,与那汗水一沾,别提有多不舒服了。可是部队就是部队,再怎么不舒服,也必须坚持前进,直到军官下令休息,官兵们才有可能摆脱现在这种狼狈状况。

    这支骑兵部队隶属于国防军独立骑兵第五师。师长张国平,师政治委员秦凌,师参谋长田应诏。

    现在,率领这支骑兵部队进军的最高军事长官正是师长张国平,师政治委员秦凌、师参谋长田应诏也在队伍之中。除了这些高级军官之外,“西北边务总办”徐树铮也率领参谋部全体成员参加了这次远程拉练,而且独立骑兵第五师;个骑兵旅中,有两个骑兵旅参加了这次行军,可以说,这次远程拉练的规模是比较大的,阵容也是比较豪华的。

    虽然徐树铮是“西北边务总办”名义上统筹一切西北方向的边防事务,但是实际上,他无权直接指挥西北各省的驻军,他可以直接调遣的只有数千的方武装,实际上,他的“西北边务处”起得是一个居中统筹的作用。对西北方向用兵的军事决策权还是掌握在中枢政府手里,这从上次中枢政府解决甘肃、青海地方实力派人物的军事行动中就可以得到印证,那场进军行动中,徐树铮根本就没有直接参与,他的工作只是为骑兵部队提供后勤支援,并盯住外蒙古方向。

    如此一来。虽然独立骑兵第五师师长张国平的军衔没有徐树铮高,但是只要中枢和总统不话。那么,他就没有必要对徐总办言听计从,不过由于张国平一直率领骑兵师的部分部队驻扎在归化附近,因此,两人之间合作的还比较愉快,虽然徐树铮时不时都会流露出他那桀骜不逊的一面,但是张国平这个人涵养好,不是那种情绪外露的人物,待人处事上。他非常稳重,并没有因为小徐的桀骜不逊而影响了团结。

    率领部队远程拉练,正是起于徐树铮的建议,他认为,作为骑兵部队,有必要坚持远程拉练,考虑到以后进军外蒙古地区的可能,这独立骑兵第五师就必须抓紧时间刮练,尤其是远程奔袭。对于徐树铮的这个建议。张国平非常赞同,于是两人联名向6军部递交了相关的刮练计划,6军部很快批准了这个。练计划”于是。独立骑兵第五师很快就开始了这种远程拉练,如果从去年算起的话,到现在为止,独立骑兵第五师已经完成了五次类似的远程拉练,而这一次拉练将是第六次远程拉练

    这一次远程拉练,骑兵部队是从归化城开过来的,先往北边走,深入外蒙南部戈壁地区兜了个大圈。调头向东去了热河北部草原,然后又调头往西,走了几天之后再向南方折返,这么来来去去折腾,到了现在,这支骑兵部队已经行军差不多四千华里,虽然官兵们都很疲惫,但是士气还是维持住了,因为后勤保障比较充分。

    为了保障长途奔袭过程中的后勤供给,此次行军,独立骑兵第五师仍然携带了相当多的格职随军行动,相比战马,骖骇的耐力与驮载能力都更出色,而且骆驻耐饥渴,这个优点在某种程度上减轻了部队的后勤压力,而且,骆驻肉也可以充当部队的粮食,这一路之上,为了节约军用罐头,官兵们可没少吃骆驻肉。

    由于部队携带了足够的骆驻。因此,到目前为止,每两个士兵仍能分到一头骖骇,只是骖职的负重已减轻了许多,给养物资确实消耗得差不多了,现在确实需要找个兵站进行必要的补给了,这次远程拉练与上次不同,这次拉练模拟的是内线作战,因此,可以利用沿途的兵站进行补给。

    最近的兵站距离这里还有一百多里地,按照行政区戈”那座兵站实际上位于甘肃省境内,归甘肃总兵站管理。

    由于6军部已经绘制了甘肃、绥远的军用地图,到也不怕在这戈壁荒漠里迷失方向,按照张国平的估计,最迟他们明天上午就能赶到兵站,补充部队最需要的新鲜蔬菜。吃络职肉、啃罐头肉,说句实话,这半个具下来,张国平已是见不的肉了,尤其是那骆鸵肉,由于缺少合适的调料,就靠盐调味,那嚼在嘴里,现在就跟嚼沾了盐的橡胶差不多了,更为重要的是,战马也非常疲惫,路上倒毙的战马已有差不多五百匹,虽然他们携带有备用战马,但是不少战士还是变成了骆驻骑兵,说实话,张国平很心疼,他很想尽快赶到兵站,休息几天,顺便用精饲料给战马补补膘。

    眼见这戈壁上的风沙越来越大,张国平担心部队中有士兵掉队,于是在与徐树铮弃议之后,决定就地安营扎寨,等风沙停歇下来再继续。

    军号吹响,多数官兵很快就停止了前进,但是一些走得过远的部队尚未收到军令,仍在前进,而那些走得慢的骖驼辐重队却还落在后头,张国平不得不再分派一些人出去,寻找那些掉队的人。

    等张国平分派完任务,警卫连已经为他搭好了一座野战军用帐篷,这是武汉一家私人工厂制造的。以钢管、帆布为主要材料,搭建简单,很受部队欢迎,目前已被6军部大量采购,不过对于骑兵部队而言,这种可住一个班的大帐篷有些累赘,因此,多数骑兵住的仍走过去那种单人帐篷,不用时还可以卷起来垫在马鞍上,以便让那被马鞍磨得难妥的大腿稍微好受些。

    张国平走进帐篷,见徐树铮已经在帐篷里坐着研究地图,垫在屁股下的正是那种卷起来的单人帐篷,身边还站着几个参谋,正拿毛巾擦脸上的污泥。

    “张师长,麻烦你再传令下去。叫将士们抓紧时间休息,咱们今晚再进行一次夜间行军。”