卫兵不知具体数字,说:“约么两三万。将军,吕大人来求见过两回了。”

    苏元青说:“噢,快叫他过来。”

    “是。”卫兵答应一声,跑出去叫人。不久把吕博亮带来。

    吕博亮眼睛还是红的。

    他跑过来跪在苏元青面前,说道:“卑职饮酒误事,罪该万死。”

    “起来吧。”苏元青无意追究任何人的罪过,说,“这话以后就不要再说了。当时全军都在庆祝,你喝酒我是知道的,我没有阻止,岂不也是罪过。咱们在军中颤颤巍巍,没有错都是错,要是让上面知道,可就倒霉了。所以,谁都没有错,薛兄就是英勇作战,与敌人同归于尽而死。咱们这一营兵马,也对得起这天下。”

    “卑职愿意战死沙场,以稍赎罪过。且发誓,以后再不饮酒,否则必自斩头颅。”

    “喝酒的确误事,不喝最好。”苏元青一挥手,说,“起来,这件事就此揭过,谁也不要提。说说,咱这儿聚集多少人了?”

    “回将军,已有两万七千余人。”吕博亮起身,微微弓着身子说。

    “大势已定。”苏元青说,“告诉诸位,我欲对匪徒徐徐图之,所以让各路兵马找回他们的粮草和营帐,在此驻扎。”

    吕博亮心中有疑问,但他敬佩苏元青,故而仍然答应道:“是。”

    兜兜转转一圈,又回到曹东将军的战略。

    不过这次,他站在了前头。

    苏元青不知道,此时曹东将军那儿正迎接几位贵客,其中最尊贵的便是魏王殿下。

    魏王殿下遇刺之后,在常九熙的护卫下逃出去。

    当时战场大乱,魏王殿下急需找一个安全的地方,常九熙的那些部下,没有一个让他放心的,就连江宁城,也让他惴惴不安。纵观周边所有地方,唯有曹东将军的营地让他信任,故而他星夜逃到那里。

    前方战事瞬息万变,一个新星冉冉升起。

    消息传到曹东将军营地。

    曹东看过,欣慰一笑,将其送到魏王殿下手里。

    魏王抓住了保住脸面的救命稻草,问说:“常将军,此子何许人也?”

    常九熙竟然回答不出来。

    曹东将军替他解围道:“殿下,此子乃是江宁的秀才,曾在末将手下做事,救治伤兵。他年纪虽小,对打仗却有天分,先是救我粮草大营,后来捉拿匪徒渠帅,拷问出关键消息,短短时间立功颇多。后来被常将军看重,让他去前方带兵。他又挫败匪徒从水路袭击的阴谋,斩获颇多。而今他能顶住压力更进一步,末将并不奇怪。”