刑部侍郎向皇上禀告,桂花林深处发现的尸骸,乃是一名男性,已离世十年左右。

    岁月侵蚀下,尸体已然化为白骨,衣物全部腐烂不见,唯有一块铜牌尚存,透露着死者生前的身份。

    刑部侍郎命人将铜牌置于托盘之上,呈献至皇上眼前。

    皇上凝视着那块铜牌,岁月留下的痕迹使得上面的字迹已模糊不清。

    然而,铜牌的样式仍依稀可辨,似乎正是宫中侍卫所佩戴的腰牌。

    刑部侍郎解释道:“此乃宫中侍卫所用的腰牌,臣已命人拓印,辨认出上面所刻之字为‘鹏涛’。”

    皇上眉头微蹙,疑惑道:“鹏涛?宫中可有此人?”

    刑部侍郎建议道:“皇上可召格善前来询问,他现为宫中一等侍卫,对宫中侍卫颇为熟悉。”

    不久,格善上殿,向皇上详细禀报。

    鹏涛,全名万琉哈鹏涛,昔日曾是二等侍卫。

    宫中侍卫的腰牌,依等级之别,分别以象牙、黄铜、木料制成,铜牌乃二等侍卫所佩戴。

    据格善回忆,鹏涛当年负责守卫临华宫一带。

    某日值夜班后,他突然失踪,宫中曾展开搜寻,却一无所获。

    内务府与刑部联手调查一个月,最终推测他可能潜逃。

    按律,侍卫潜逃将累及家人,幸得皇上仁慈,仅命全力搜寻,未对其家人加以惩处。

    皇上听闻格善所言,逐渐忆起往事,轻叹道:“不错,朕确曾记得,当年确有一名侍卫离奇失踪,内务府报称潜逃,但朕总觉得他或许遭遇意外,故未追究其家人责任。如今看来,果真是出了意外。”

    话音刚落,众臣齐声颂扬皇上英明。

    我心中却暗自嘀咕,皇上的英明似乎更多体现在算计他人之上。

    就在这时,豫贵妃突然颤声辩解道:“皇上,臣妾实在不识那鹏涛侍卫,更不知他为何会葬身桂花林中。”

    皇上冷眼扫过,未予理会,转而问向刑部侍郎:“江贵田还透露了些什么?”

    刑部侍郎恭敬回答道:“江公公已招认,当年豫贵妃娘娘因与鹏涛侍卫有染,恐事情败露,便指使他下毒于酒中。那一夜,豫贵妃趁鹏涛侍卫值夜班之际,将他诱至宫中,逼其饮下毒酒。待其毒发身亡后,又命江贵田将遗体秘密埋入桂花林中。”

    此言一出,豫贵妃声嘶力竭,高声疾呼:“冤枉啊!皇上,臣妾真的是冤枉的啊!”