马丁回应的微笑中蕴藏着一丝苦涩,“不,王子,这只是他们洗清罪孽的途径。泰温大人明智地规定,他们在矿坑中工作三年,即可赎回自由,重返光明。”他解释道。

    “我们还安排他们的亲人于兰尼斯特庄园的土地上耕耘,他们每月能收获约十五枚银鹿的报酬,比以往农耕生活更为优渥,并且每月享有两天的休憩时光。”马丁补充道。

    闻言,亚瑟嘴角勾起一抹苦笑:“外祖父真是精明,让他们在生死边缘徘徊,却又给予生存的希望。那么,此刻凯岩城的矿工尚存几何?”他追问道。

    马丁略显尴尬地笑了笑,回答:“王子,自泰温大人当年彻底平定了雷耶斯和塔贝克两家族的叛乱,剥夺其领土并纳入兰尼斯特的版图,凯岩城的矿工便被派遣至那两处金矿效力。目前,凯岩城仅余百余名矿工坚守矿道。”他如实禀告。

    远处,岗哨的守卫们发现了亚瑟一行,他们认出了衣服上雄狮纹章,领头者匆忙上前行礼。

    亚瑟的目光飘向那些远处疲倦而麻木的矿工,身边马丁看到后对守卫队长下令,今天矿井所有人员休息一天。

    守卫队长得到了马丁许可后,开始传达命令。

    亚瑟随后走近守卫的桌子上,拿起一块金光闪烁的矿石,尽管他无法鉴别其品质,但那份纯净的光泽足以让他能感觉到金矿的丰富含量。

    突然,四周响起感激的声音,那些被剥削的矿工向贵族们的仁慈表达谢意。

    亚瑟对此不置可否,他这么做只是出于内心的意思。他不会因为这些矿工而去得罪他的外祖父泰温。

    了解到凯岩城金矿的情况后,亚瑟觉得已无多大意义,便离开了这片充满沉重气息的地方。

    凯岩城的雄狮之口,君临城的御林队长巴利斯坦爵士率领着一队身披铁甲的士兵,伴随着装饰华丽的马车,如约而至,他们此行的使命是迎接亚瑟王子返回君临城。

    亚瑟王子站在那里,目光掠过人群,寻找着他熟悉的身影——他的外祖父,泰温公爵。

    然而,泰温并未现身,唯有吉娜夫人,亚瑟看到这一幕,眼中的期待渐渐褪去,取而代之的是一种淡淡的失落。

    他沉默地登上马车。马蹄敲击石板路的声音在空气中回响,渐行渐远,直至消失在凯岩城的天际线后。

    随后,吉娜夫人缓缓回到狮心塔的顶端,那座矗立在凯岩城最高处的建筑,如同一只俯瞰维斯特洛的雄狮。

    她找到泰温,只见他在房间的一隅,凝视着窗外的风景,那双深邃的眼眸里藏着无人能解的思绪。

    吉娜轻声对他说:“亚瑟没见到你来送他,他显得有些失落,就这样离开了。”

    泰温公爵并未转过身,只是冷淡地回应:“他终究是一头雄鹿...不需要狮子的庇护。”