下山时已是平明时分,躲在一处山坳中休息,夏侯楙告诉众人,自己第一次领兵便遭此大败,心中惶愧,才冒险去救人。

    经过此事,再也不想留在军中,让众人不愿追随者各去逃命,愿跟随他去经商的同行,今后帮忙押送货物,不必再过这朝不保夕的日子。

    曹军闻言大喜,他们有些是被强行征招,有些是被生活所迫,为了一口饭吃,早已厌战,如今夏侯楙救了他们,还提供饭碗,纷纷表示愿效忠报恩。

    在这兵荒马乱的年代,能成为世家豪族的亲信随从,不比举孝廉当官容易,更何况夏侯楙的身份,也就仅次于曹丕而已。

    夏侯楙将这两百余人收为心腹,经过巢湖境内,沿途之上见到许多逃兵,都狼狈不堪,方知曹军又一次大败,残兵已经退回合肥。

    众人暗道侥幸,这些人不管逃跑还是回到军中,一年内日子都别想好过,他们却可以跟着夏侯楙吃香喝辣。

    夏侯楙到了合肥,来见曹操,此时城中到处都是败逃回来的兵将,根本没人会过问他怎么回城,只要能活着回来的,便是万幸。

    曹军水军在巢湖被周瑜杀得七零八落,曹操更被追得一泻千里,若不是曹仁人马来得及时,差点连合肥都丢了。

    曹操躺在床上,到现在都觉得起伏摇晃,睡不安稳,见夏侯楙前来,反倒松了一口气:“子林回来就好,回来就好!”

    夏侯楙言道:“如今战事不利,粮草军器损失极多,军中之事,小婿爱莫能助,但愿为丞相分忧。此番回许昌,要将那些世家豪族钱包掏空,充作军资。”

    曹操摇头道:“子林不可鲁莽,先前筹措资金,众官已多有不满,若再强行征捐,必有大乱。”

    “小婿并非要巧取豪夺!”夏侯楙便将刘琦的赚钱计划说了一遍,抱拳朗声道:“小婿虽知工商为社稷之蟲,为人所轻,但为丞相大业,情愿背负骂名,誓不罢休!”

    曹操欣慰一笑,叮嘱道:“难得子林有此孝心,商人多诡诈,与用兵一般,你要多加谨慎,以免被人所算。”

    夏侯楙自信一笑,拍着胸口言道:“行军打仗,小婿虽一窍不通,但经商赚钱,我脑子有多灵活,丞相是知道的。能算计我的人,还没生出来呢!”

    曹操最欣赏自信豪迈的男儿,夏侯楙虽看起来不务正业,但钱粮确实是军中之重,难得他有此担当,短短几月便赚了一百万钱,足见其能。

    慨然一叹:“古有陶朱公,今有夏侯楙!你尽管放心去做,待吾平定天下,自会为你正名,汝当为我曹家萧何矣!”

    夏侯楙大喜,抱拳道:“小婿定个小目标:先赚他一个亿!”

    曹操又道:“汝与荆州通商,我还有一件机密之事安排:可安插心腹细作混入商队,多多打探荆州消息。若得重要情报,便算你大功一件。”

    此次刘琦在江陵增兵,准备攻打益州,许昌方面毫不知情,说明荆州的细作出了意外,必须要重新部署。

    “遵命!”夏侯楙心中激动又骄傲。

    除了赚钱之外,他又多了一层隐秘身份,这可是丞相亲自委派的。