“壮哉!”刘琦点头笑道:“汝先擢为裨将军,从军中挑选三千精兵,查探周围地形,绕过曹营进入山中,听吾计行事,事成之后另有封赏。”

    “遵命!”张嶷大喜,领命而去。

    法正点头赞道:“川中多豪杰,吾观此人有大将之才,颜将军麾下不知隐藏多少人才。”

    严颜抚须叹道:“若非刘季玉不能用人,似张嶷这般出人头地的青年才俊,数不胜数,可惜都如老朽年华易逝,形如槁木矣!”

    黄忠正进帐来辞行,闻言不悦道:“颜将军说甚话来,你我正当建功之时,不捉拿夏侯渊,誓不罢休。”

    严颜愕然道:“黄将军先前要斩夏侯渊,怎改做擒了?”

    黄总抚须道:“若只某出马,只能斩此莽夫,若有将军策应,擒之不难!夏侯渊毕竟翼德老丈,既然于襄阳认亲拜堂,杀了他可不好交代。”

    严颜笑道:“可惜三将军未能从军,否则翁婿对面,或可一战擒之。”

    众人无不大笑,先前战事不利的阴霾一扫而空。

    翌日刘琦亲领两万大军下山,逼近曹军大营,旌旗飘扬,布满山谷,要与夏侯渊决战。

    早有探马报知营中,荀攸笑道:“刘琦亲自来战,吾料其必暗中分兵偷袭。”

    夏侯渊大笑道:“军师果然料敌先机,斜谷连一只飞鸟休想通过,他若去太白道,必中埋伏。”

    荀攸点头道:“将军若不出战,刘琦必定起疑,可与之周旋,让其自以为得计,等候贤侄消息。”

    擂鼓三通,夏侯渊领冯楷、路昭二将出营,夏侯尚在营门掠阵,人马列成阵势。

    严颜上前笑道:“夏侯渊,令女婿正在汉中摆席恭候,一家人其乐融融,不必大动干戈,不如随我主到汉中聚会,如何?”

    提起侄女,夏侯渊便气不打一处来,先前夏侯惇被擒,不得已咬牙承认两家婚事,结果送亲的夏侯霸几人又被刘琦戏耍,成为曹营笑谈。

    见黄忠未出,自恃身份,沉喝道:“老贼口无遮拦,谁与某斩之?”

    “末将愿往!”路昭催马杀出。

    严颜抖擞精神,拍马迎敌,二人在阵前交锋,未到十合便将路昭一刀劈于马下,抚须大笑道:“曹营诸将敌不过老迈之人,何能为也?”

    “老贼休要欺人太甚!”冯楷大怒,挺枪冲出阵中,直刺向严颜。

    严颜老当益壮,再与冯楷交手,二十合不分胜负,夏侯渊唯恐有失,手下再无可用之人,鸣金收兵。

    待冯楷退下,亲自横刀立马,指着刘琦喝道:“某不欺老少,叫黄汉升来,与某决一死战?”