窗外,东风夜放花千树,人间璀璨得宛若白昼。

      远眺望去,苏州河两岸满是人潮。

      烟火起伏的间隙,光耀之下是一张张带着无限欢愉的脸,似乎每个人都沉浸其中,难以自拔。

      可是,站在阁楼中,远眺这份美景的李至刚,脸上的表情却阴晴不定,写满了心事。

      “新政,开海,苏州,财税......”

      ~

      桌子上的酒菜已经凉了,他依旧纹丝未动。

      咚咚咚!

      身后有人敲响房门。

      李至刚不悦皱眉,轻声道,“我不是说了吗,不用你们伺候,你们也忙了一年了,大过年的自去快活!”

      他本以为是身边的亲随又来嘘寒问暖,岂料下一秒门外传来一个爽朗的笑声,“以行,你真是难请呀!”

      瞬间,李至刚的脸上泛起微笑,回头道,“少盈?快快请进!”

      话音落下,代苏州府知府事的浙江布政司左参议刘观,拎着个食盒从外边进来。

      “大过年的,你不在家里陪着一家老小来我这作甚?”李至刚笑道,“快坐,外边冷吧?”

      刘观看了一眼桌上的冷菜冷酒,微叹口气,“你这人就是执拗,早几天就打发人来请你,去我家里一块过节。你倒好,就是不去!”

      说着,瞪眼道,“怎地,是瞧不起我刘某人?”

      “哪里哪里!”李至刚赶紧笑道,“你还不知道我吗?我就是...”

      “要面子,脸皮薄!”刘观不客气的说道,“跟别人你可以脸皮薄,跟我你还客气什么?”说着,叹口气,“可怜我老母亲,从腊月二十八就开始准备,就盼着你过去呢!”

      “这.....”李至刚心中泛起温暖的酸涩,“是我不对,即便是不去也当亲自登门去看望伯母!”说着,歉意道,“之所以没去,是因为我觉得....你家里一家老小的,我去了你们再放不开,给你们添麻烦!”

      “我母亲,我夫人还有孩子们都盼着你去!”刘观说着,打开手里的食盒,然后又从里面拿出一个三层的托盘。

      托盘之上,全是白生生元宝形的小饺子。