宋倩和马和面面相觑,不明所以。朱棣笑吟吟地转向宋倩,说道:“想必姑娘便是九十五号院内那位教导家丁修行的宋教习吧。”

    “正是在下。”宋倩挺直腰板。

    朱棣笑容满面地道:“如此说来,那就劳烦宋教习代为通报一声,告知朱小郎君,本王诚挚求见,确有要务相商。若是今日无法相见,本王便在此恭候一夜。”

    话音刚落,宋倩不由得一愣……

    解安的眼眸瞪至极致,急切言道:“殿下,此春霖蕴含阴煞之气,入体伤筋蚀骨,若您执意在此守候一夜,恐怕身躯难以为继。朱林此举实乃无礼之举,然而若殿下坚决要留,微臣愿代殿下承受此寒露一晚。”

    “正是。”众人附议。

    “殿下一请移驾马车内稍作歇息,让微臣等在此为您值守。”其余侍卫亦拱手恳切相劝。

    午后用餐时分,朱棣特许几位侍卫共席而食,此事于众侍卫而言,已堪称莫大恩赐。此刻他们一心系于保护殿下的安危,实在难以忍受自家王爷在一位凡夫俗子面前示弱如斯。

    “够了。”朱棣瞥了几位侍卫一眼,予以警告。

    几位侍卫面露无奈,互相对视一眼,相继走到朱棣背后,一同承受那并不猛烈但却刺骨的春雨洗礼。

    宋倩与马和目睹此景,皆摇头苦笑。随后宋倩平静说道:“燕王殿下,若您愿意在此静立,便请随意。”

    “马和!”朱棣唤道。

    “在!”马和立刻回应。

    “闭门。”宋倩下令,随之便与马和一道,“砰”地一声将大门紧闭。

    朱棣屹立在雨中,神色淡然。所谓三顾茅庐之策,其实是燕王妃徐仪华精心策划的一计。她深知朱林虽倔强但易受感动,故以真情实意加之苦肉计,必能消弭两者间的嫌隙。

    事实上,朱棣已被朱林过去六个月的种种作为深深震撼。正是因为与朱林正面交锋过,他才领略到这位少年郎的非凡手段。此次北上的征途虽然遥远,尽管他身边有智者如道衍大师姚广孝为其筹谋,但他看出姚广孝擅长权谋诡计,而在治理民生方面却非其所长。

    在朱棣心中,无论未来北平的局面将会如何,但身处一方土地,身为百姓父母官,就必须实实在在为民众做事,方能赢得民心归顺。如今看来,朱林正是那个能够助其推动北平地区经济发展的重要贤才!

    因此,朱棣决定在此静待朱林出现。他坚信,堂堂大明燕王,雨夜访贤,已给予朱林足够的尊重与脸面,那位懂得人情世故的朱小郎君,定不会拒绝相见。

    此时院落之内,朱林正坐在书房之中,边品尝灵果,边修改图纸。一名年近三十的工部官员肃立一侧,目光瞠目结舌地看着朱林,惊愕地问:“朱小郎君,这机关巧器……竟是出自您的构思?”

    朱林翻了个白眼:“这不是明知故问么?前几日我不是带你们工部、户部的人去青龙山煤矿实地考察过了吗?那台小型蒸汽轮机你们也不是没见过?而你现在眼前的这张图纸描绘的大型蒸汽轮机,正是我在实际运行的小型蒸汽轮机基础上改良而来的。”

    “下官……敬佩不已!”工部官员震惊之余,由衷地朝朱林鞠躬致意。

    "休要这般言辞!我并非朝中仙职,何来下属之称?”朱林笑容可掬地挥动着手中的秘籍卷轴。“王真人,我唤你前来,并非要你助我打造那画卷所示的巨型飞舟灵轮,而是请你踏破山海,替我觅得一件奇珍。”