夜幕低垂，微风轻拂，整个大盛笼罩在一片静谧之中。
平台县巷道两旁的红灯笼，随风轻轻摆动，柔和的光芒映照出家家户户门前贴着的对联。这对联有红色的、绿色的，蓝色的，还有些人家，门口没有贴对联，这些奇怪的对联和空白的门柱，是一种人们对亲人的独特思念方式，说明这个宅子近三年内有人辞世。
随着子时的渐渐临近，百姓家里又开始热闹起来。长辈们笑着唤醒睡着的孩子们，并给他们拿了新衣，放在枕边。孩子们揉揉睡意朦胧的双眼，换了新衣服，一手拿了半柱燃着的香，一手拿了几个从挂鞭上拆下来的小鞭炮，蹦跳着到了院子里。四周弥漫着一股宁静而又期待的气息。
忽然，随着一声响亮的打更声响起，子时的钟声乘着风传遍了这个小县城。随之而来的，是震耳欲聋的鞭炮声划破了夜空。鞭炮在院落中接二连三地被点燃，火光四溅，爆裂声此起彼伏，热闹非凡。远处的天空也因这喜庆的爆竹声而被映得通红。
一些富裕人家，下人们举着竹竿放长鞭，普通百姓家，人们放短鞭。鞭炮声从小到大再到小，大约持续了半个时辰，无论鞭炮长短，皆是人们对春节的美好期盼与希望。在这鞭炮的声响中，过去一年的烦恼与不顺仿佛都随风而去。新的希望在这声声爆竹中萌生，人们心中充满了对未来的美好期许。烟火的光芒照亮了夜空，也照亮了每一个人的心田。
孩童们欢呼雀跃，兴奋地在院子里跑来跑去，有的孩子胆小，只敢手持小鞭炮，不敢点燃；有些胆大的，直接点燃手中的花炮，快速扔出，让其在地上绽放出绚丽的火花，发出“噼里啪啦”的声响。几个孤寡老妪，则坐在自家大门口，眯着眼欣赏夜空和街上的热闹景象，感受着新一年的氛围。
“开祠堂啦！”随着一声悠远的喊声，男人们知道祭祖时间到了。他们纷纷走出家门，脸上洋溢着欢快的笑容。平台不是一个大县城，百姓们大多是同根同族，所以每年的初一子时中，便会由德高望重的族长带领着所有的成年男丁，隆重地开祠堂祭祖。
祠堂内早已灯火通明，门前高挂的大红灯笼，将整个庭院照得如同白昼一般。
身着整洁礼服的年迈族长，拄着拐杖，早已等在祠堂门口。一个机灵的年轻人来回数了数人，对族长说了句：“老爷，来得差不多了。”那族长缓缓抬起头，看了看，便转身带领着按辈分站好的男人们，静静地走进了祠堂。
祠堂前，香案上摆放着丰盛的供品，有鲜花、果品、糕点，还有精心准备的全猪全羊。空气中弥漫着淡淡的果香和浓郁的肉香味道。
祭祀的钟声响起，长者们在祠堂前再次整齐列队。族长走上前，双手捧起三炷长香，恭敬地插在香炉中。随后，族人们依次上前敬香，双手合十，默念心中的祈愿。每一个动作都显得庄重而虔诚，祭祖仪式在肃穆的氛围中进行着。
在一片肃静中，族长开始诵读祭文，字字铿锵有力，祭文中充满了对先祖的感恩和敬仰，祈求先祖保佑家族平安兴旺，子孙繁荣昌盛。每读一句，族人们便齐声应和，表示对先祖的敬意和认同。
诵读完毕，族人们依次上前，行三跪九叩大礼。每一次跪拜，都是对先祖深深的敬意和感恩。
祠堂内的灯火映照着每一张虔诚的面庞，火光中仿佛能够看到先祖们的慈祥面容，他们的精神在这一刻得到了传承和延续。
祭祖仪式结束后，族人们聚在一起，共同分享供品，谈论着新一年的愿望和计划。笑声和祝福声交织在一起，祠堂内外弥漫着祥和与温馨的气氛。
“夏爷。”之前派出去给赵五娘送肉锅的伙计回来了，轻轻叫了一声趴在桌上打盹儿的夏全。
“大牛，怎么只有你回来了？其余人呢？另外，五娘说什么没？”夏全见四个伙计只回来一个，不免有些慌乱，焦急地看着大牛问道。
大牛看着夏全忧心忡忡的样子，嘴角微扬露出一抹轻笑，语气沉稳地安慰道：“夏爷不必担忧，他们几人并无大碍。方才我们返回途中，恰巧遇见族长开启祠堂举行祭祖仪式，所以他们便前去参与祭祖了。”
“噢，原来如此，我竟将此事忘却了。”夏全恍然大悟，随即便笑着询问道，“那五娘可曾说过些什么？”
“她……似乎有些不悦……”大牛言辞闪烁，显得有些难以启齿，“她让我们转达于您，切勿……”
“切勿何事？但说无妨，我不会责怪于你。”夏全察觉得出大牛似有难言之隐，想必那赵五娘所言必定不是什么中听之词，但他还是很想知晓，她究竟说了些什么。因此，他微笑着向大牛表示不会怪罪，示意大牛尽管直言相告。