姬朝安望着他欲盖弥章的微红耳垂,又是好笑又是无奈,只得规规矩矩抱拳道:“多谢颜公子日行一善,不必了,我瞧着这码头的铺子有趣,不急着进城,还想再多逛逛。颜公子请吧。”

    颜坤祺道:“码头这坊市又小又破,无甚可逛,你若想见识,小爷领你去城里,如意坊、天羽坊、南乡坊,都是赫赫有名的大市集,比洛京还热闹。”

    竹篓里的兔子动得厉害,姬朝安反手敲了敲竹篓警告,说道:“颜公子,莫要忘了当初的赌约。”

    颜坤祺脸色由白转红、由红转青,狠狠一甩衣袖,“不识好人心!”

    这次转过身便怒气冲冲地走了。

    姬朝安仍站着不动,目送他与随从走远,不曾再杀个回马枪,方才安心下来。

    仇四婶儿笑道:“少爷,他想同你做朋友。”

    姬朝安道:“我却不想同他做朋友。”

    顿了顿,他又低声道:“我可不是回来交朋友的。”

    幼时他以为马烁是朋友,成年后他亦曾结识过不少良朋益友,然而经年累月后,有的被他连累,有的翻脸背叛,最终死的死、散的散,最终一个也没能保住。

    有幸重来,何必再重蹈覆辙?

    他只要召集人马、为他所用便够了。

    摆脱颜坤祺纠缠,姬朝安一行并未雇羽车,在驿站买了两匹马,悄无声息走了山道。

    下山后径直绕过绝崖城,翻山越岭,往峒镇赶去。

    颜坤祺怒气冲冲乘羽车,怒气冲冲下车,走进一座高大巍峨、黑漆大门森严厚重的府邸,府邸上方的黑底金漆匾额上铭刻三个方正刻板大字:总兵府。

    大门开敞,众多亲兵鱼贯跑出,整齐分列两侧,躬身行礼,齐声道:“恭迎特使大人!”

    颜坤祺依然板着脸,一副山雨欲来的神色,默不作声往里走。

    廖开紧跟他身后,叮嘱道:“小公子,老爷吩咐……”

    颜坤祺道:“聒噪,爹说了什么,小爷比你清楚。”

    廖开只得住嘴。

    一行人在亲兵引路下穿过前院满庭芬芳,远远就见到个铁塔般大汉穿着总兵的黄褐底绣苍鹰展翅官袍,站在中堂外,满面笑容地作揖,嗓音宏亮,“颜特使!颜特使大驾光临,蓬荜生辉!末将在观山楼订了酒席,为颜特使接风……”

    颜坤祺亦换了副神色,乖巧笑道:“小子不敢,小子常听家父提起段伯父战功赫赫,令绝崖城方圆千里百姓安康,小子心向往之,今日总算得见伯父风采,幸甚至哉。”