这世上的人看不起戏子，唱戏的人也处于一种矛盾的自轻自贱中。陶班主刚才的言下之意不是拒绝这个苗子，只是觉得好好的人不该去唱戏，因而顺口一问。
祝平安的回答是杀手锏，谁都明白现在的生活不易，他一个无根无底从乱葬岗捞回来的人，能有什么营生？
陶班主对他又上下打量了一番：“你可想好了。”
祝平安眼神坚定的点点头：“请陶班主收留。”
要不是走投无路，谁来当这下九流？
陶班主这才扭头，吩咐身边一个瘦削秀气的青衣少年：“你去取契约来，咱们就收了这小哥。”
少年答应一声，立刻回屋去取。
陶班主又转头对祝平安说：“咱们戏子先小人后君子，丑话说在前头。学戏三年包吃包住包你命税，任打任骂，登台演戏红钱却是一文没有。”
“要是学的出来，那自是成名成角；学不出来，你就是一辈子跑龙套的命。咱们戏班子也不是做慈善的，总得从你身上挣回钱来。到时候你在契上按个指印便算是把这身子弃了，要是不放心，可以花几文钱找镇口的老秀才看一看，便知道我是童叟无欺。”
祝平安接受这规则，或者说他也没什么更好的选择：“不用请人，我能认字，我信得过陶班主。”
“你识字？”陶班主吃惊的态度比野姥姥更甚，他的脸上露出犹豫的神色，似乎在惋惜读书人竟来唱戏，但想想从乱葬岗捡回命的人，还不是和最低贱的人一样，得先交命税活下来？
“不但识文断字，还能写一手好字呢。”小池在一边插嘴，脸上有几分骄傲的表情。
小池见到祝平安坐在神像边翻着账簿写字的样子，他写的可快了，虽然小池不认识那些字，却无比神往。
“这……真是斯文扫地，玷污读书人的清白啊！”陶班主无比遗憾地看了一眼祝平安那双白皙的手，又看了眼总是隐约带着血色的天空，愁眉苦脸地叹了口气，“如今这世道，真是逼的人做了鬼。”
自始至终，祝平安都表现的很平静，但他听到最后一句，也有些动容。
倒不是陶班主觉得读书人不该来唱戏，而是让他想到了在野姥姥那儿，第一次看到陶班主时，他曾赞了一声好相貌，但被野姥姥警告别想来挖人。
祝平安记得那么清楚，野姥姥说他是读书人家出来的孩子，不可能去做戏子，言语间似乎还有护他之意，如今回想更觉唏嘘。
野姥姥不会想到，她最为欣赏的小学徒主动来投奔陶班主了，但她如果地下有灵，一定能谅解他的选择。
两方既无异议，祝平安按手印签了契约，就算是戏班子的人，此后学戏唱戏，任打任骂。好在陶班主为人宽和，祝平安观察了其他学徒的状态，猜想自己只要用心学习，不至于落得太惨。
同样是当学徒，戏班子比纸扎店热闹得多，原本戏班子就有生旦净末丑、行头箱头、锣鼓水锅一干人等，再加上十几个学戏的半大少年，从早到晚都是沸反盈天，没个安静的时候。
取契约的青衣少年将祝平安带进宿舍，立刻便有一堆孩子围了上来，叽叽喳喳说个不停。