“你觉得呢,希恩少将?”伯尼上将问,“假如我们联合,胜算还不大吗?”

    “很抱歉,我还是无法回答您。”希恩这次没有回避他,而是解释道,“我对第一基地的军备力量一无所知,同样,对第四基地也是。”

    他说完沉吟片刻,又道:“我们从未将人类视为对手,所以盟友和敌人,都不在我们的考虑之列。”

    伯尼上将听出他的态度,“第三基地只求自保?”

    “狭义上说,是的。”

    “那假如我们,或者我们和第四基地都覆灭了,对你们来说有无区别?”伯尼上将咳嗽了一声,旁边房间的医生紧张地冲过来,要为他注射药物,但被他挡开了。

    在这个间隙里,希恩一直保持着沉默,或者说,他是在思考。

    伯尼上将让医生吧自己的病床抬高,改成了坐卧。他紧紧盯着希恩的眼睛。

    希恩的漂亮眼睛微微动了下,却是问他:“您说的‘你们’,指的是谁?”

    “你们西尔维亚家族。”伯尼说,“别人的反应我大概能猜到一点,唇亡齿寒,他们至少会感到恐惧。但你们西尔维亚家族就不一定了。”

    午后的阳光透过病房的窗户照进来,希恩的银色发丝反射出金光。

    第三基地的首都星也是一颗能够允许人类在地表活动的星球,只是温度偏低了一些。

    希恩在病房外的小花园里看到了几种植物,它们的长势并不如星甸的同类好,只有一种除外——被花坛围起来的白色玫瑰,希恩曾听艾伦谈起过,这种玫瑰叫芬得拉。

    如今,在伯尼病床旁的小桌上,便放着一束丝绒质感的芬得拉。

    “嘉丽经常跟我一起抱怨人类的贪婪和无耻,我们曾想过,星际中这么多智慧种族,为什么抢占星甸的偏偏是人类。”

    希恩看着那束玫瑰,灰蓝色的眼睛里是一种高高在上的冷漠和疑惑,“在十几岁之前,我们都盼着人类早日灭亡。直到后来她当上了统帅,成为了第三基地新一任的保护者。而我为了保护她,选择了做少将。”

    希恩从玫瑰花上收回视线,看向伯尼上将,“您现在应该明白了吧,如果人类的两大基地灭亡,嘉丽或许会感到难过,但我不会。我之所以保护第三基地,仅仅是因为这是我的职责而已。”

    “西尔维亚家族的身上,至少有一半人类的基因。况且在蔷薇星战役之前,第三基地跟我们是人类利益共同体。”伯尼叹了口气,“而你们家族也承诺过,会像保护第三基地一样保护我们。”

    “上将知道的的确不少,但那是在蔷薇星战役之前。我怀疑当时的统帅,也就是我的祖父,已经对这项承诺产生了质疑。这也是我此次前来的目的。”希恩抬头,深邃的目光随即凝视过来,“我需要知道蔷薇星战役的真相。”